Tusentals arter åker omkring

Enligt vissa beräkningar transporteras varje dag i storleksordningen 10 000 arter av växter och djur runt världen i fartygens barlasttankar eller som påväxt på fartygsskrov. Uppskattningsvis minst 3 000- 4 000, sannolikt upp till minst 5 000 havslevande arter flyttas runt med barlastvatten i världen varje dag. Det har beräknats att en ny art etableras i en ny miljö någonstans i världen ungefär var nionde vecka.

Ett stort fartyg fraktar tusentals ton barlastvatten, som i sin tur kan innehålla mycket stora mängder organismer. Växtplankton, makroalger, nematoder, hjuldjur, havsborstmaskar, kräftdjur (hinnkräftor, larver av havstulpaner, hoppkräftor), larver av musslor och snäckor, musselkräftor, pungräkor, märlkräftor och fiskar är exempel på organismer som kan transporteras svävande i vattenmassan eller lagrade i sedimentet i botten av tankarna. Även bakterier och primitiva svampar kan åka snålskjuts i barlastvatten och sjukdomsalstrande organismer kan på så sätt flyttas mellan olika områden på jorden.

Enligt FN kan det uppskattningsvis finnas ungefär ett djur i varje liter barlastvatten. I princip allting som är smått nog att passera genom barlastvattenpumparna kan följa med. Även om inte vuxna individer åker med så är risken stor att ägg och larver gör det. Mikroalger kan fraktas inbäddade i sediment form av cystor (som små frön), ett vilostadium när algerna ligger i dvala under lång tid och kan överleva länge även i syrefri miljö. (Cystor kan också följa med när levande skaldjur, för odling, flyttas från ett område till ett annat.) Det faktum att så många organismer har ett utvecklingsstadium som plankton förvärrar problemet med barlastvatten.

Snabba resor ger fler överlevare

Bottenlevande organismer och vilostadier av växtplankton kan samlas och överleva mycket länge i sedimenten. Också fiskar klarar fartygsresor om förhållandena är de rätta. Ju snabbare fartygen färdas, desto kortare blir ju dessutom resorna för alla fripassagerare i barlasttankarna. Därmed ökar risken för att de överlever och kan börja ett nytt liv i den miljö där de så småningom släpps ut.

Sjöfarten är oerhört omfattande och per definition internationell. Problemet med barlastvatten och spridning av främmande arter uppmärksammas nu på högsta tänkbara globala politiska nivå. Det har bl.a. lett till att en internationell konvention om miljöanpassad hantering av barlastvatten och till att FN-organ, under ledning av FN:s internationella sjöfartsorganisation (IMO), har utarbetat globala handlingsprogram (se: Internationellt).

Sök på Främmande arter:

utskriftsformat