Främmande arter

Vad är en främmande art? Det som definieras som "främmande art" är en art, underart, population eller gen som inte härstammar från eller förekommer naturligt i ett område men som med människans hjälp, avsiktligt eller oavsiktligt, har flyttats till detta område. Även genetiskt modifierade organismer (GMO) kan ibland klassificeras som främmande arter.

Med människans hjälp

Den nya miljön ligger alltså utanför organismens naturliga och möjliga utbrednings- och spridningsområde och det är just "med människans hjälp" — som i sin tur kan vara olika sorters hjälp — som är det avgörande. Arter som av egen kraft sprider sig till ett nytt område (biogeografisk region) räknas inte som främmande. Organismer som med människans hjälp på ett eller annat sätt har flyttats över en fysisk barriär som de inte skulle ha kunnat ta sig över av egen kraft är att däremot att betrakta som främmande. Det gäller oavsett om de sedan blir kvar precis i det området där de först hamnade eller om de själva lyckas sprida sig vidare till andra områden. Vad som ska betraktas som inhemsk/naturlig eller främmande är emellertid inte så alldeles lätt att slå fast.

"Alla frön slår inte rot"

Många arter av djur, alger, växter, svampar och mikroorganismer flyttas runt i världen men långt ifrån alla klarar sig den nya miljön. Flertalet införda arter blir sällan något hot eller problem förrän de har lyckats etablera sig, men det betyder inte att de inte kan ställa till skada redan innan dess. Det saknas fortfarande tillräckliga kunskaper om vad som gör vissa främmande arter — de som betecknas som invasiva — så framgångsrika att de på ett skadligt sätt kan förändra sin nya omgivning. Det är särskilt svårt att följa vad som händer i havet, eftersom det bokstavligen händer under ytan, utom uppenbart synhåll.

... men svårt att förutse risker

Det går därför inte heller entydigt att säga om en införd, främmande art blir farlig eller ej för den mottagande miljön. En främmande art som lyckats etablera sig kan förorsaka mycket stora förändringar i miljön den kommer till, vilket kan få konsekvenser för såväl haven som för människors hälsa och ekonomi. Det går aldrig att helt förutse vad som kommer att hända om en främmande organism verkligen får fäste i den nya miljön. Däremot vet man att det är mycket svårt, oftast omöjligt, att utrota en art som blivit livskraftig i denna nya miljö.

Sök på Främmande arter: